礦床的開采可能是地下作業或露天作業。沒有天然照明而在地下進行的工作，叫做地下作業。用地下作業來開采礦物埋藏在深處的礦床。地下作業的礦井建筑與其設備的費用是很高的，因此，僅在開采較貴重的巖石(煤炭，礦石)時，地下作業才是合算的。

       埋藏在距地表不太深的筑路材料，多半是用露天方法開采的。在地表上進行的那些工作，叫做露天作業。采田這種方法時，在礦床的準備和開采過程中要把復蓋在有用曠物上面的一切巖石都除掉。開采礦床時，按露天作業來開采有用礦物的礦山企業，叫做采石場。

         不管是地下的或露天的采料方法，都有其優點和缺點。地下開采的主要缺點是開采方法需要很大的準備工作，進行這些工作時，需要很長的時間。露天作業，除了在這些方面的優點以外，較之地下采石場具有下列優點：    

1。當從露天開掘溝塹時，僅在軟質巖石中才需要加固斜坡。

2．不需要做通風工作，而在地下作業中這是必需的。

3。可將有些礦物完全采出；可是，為了地下巷道的穩固起見，必需留下支承礦柱(即剩下有用礦物不予開采的地段)，因而要從有用體積中扣出部分有用礦物

。4．·在采石場中可以采用任何尺度的機械來操作，而在地下巷道中卻不能這樣。機械可以安裝各種傳動裝置(蒸汽的、柴油的)，這樣可以利用當地燃料。在地下作業中，多半采用電動式風動的機械。

5．由于工作綫很長和可能建立運輸產品的寬廣工作場地，露天作業較之在有限斷面的地下巷道中的作業更為簡單和安全。

6．在采石場中可以采用無限數量的任何種爆炸材料。在地下作業的條件下，只允許使用放出有害氣體較少的爆炸材料。在地下作業中使用爆破材料時，需要有通風裝置。

7．在露天作業中，可以把陸坡面增長，借以提高采掘工作的生產率。

  露天開采法的工作組織中較之地下作業中需要較少的時間，在開采路旁采石場時，這一點是很重要的。